En dehors de ces recommandations, il est possible de faire pousser un Lotus dans presque n’importe quel support, de préférence rond et sans trous de drainage afin que le substrat et les rhizomes de sortent pas. De ce fait, les paniers de plantation que l’on trouve en jardinerie ne sont pas appropriés en terme de solidité et d’étanchéité.
Privilégiez plutôt une grande bassine, un grand pot ou idéalement un bac en polyéthylène non percé.
C’est surtout la variété de Lotus qui va être déterminante pour le choix du contenant (Pour cela, reportez-vous à notre catalogue).
Il n’est pas nécessaire que le contenant soit très profond (30 à 40 cm), en revanche, il est judicieux de privilégier un diamètre aussi large que possible. Ceci vous permettra d’espacer les divisions de votre lotus.
D’une manière générale, on peut retenir les volumes suivants :
Il n’est pas indispensable d’acheter du terreau spécial pour plantes aquatiques. Une bonne terre de jardin très argileuse et sans cailloux convient parfaitement. Il ne faut pas utiliser de terreau horticole classique (ces substrats sont trop légers et flottent dans l’eau). En outre, ils se décomposent et peuvent contribuer à dégrader la qualité de l’eau de votre bassin.
Le lotus est une plante « gourmande ». Il faudra donc la fertiliser correctement afin de favoriser sa croissance et son développement racinaire (rhizomes).
Il faut faire attention si vous utilisez des engrais organiques ou naturels car il peuvent se libérer rapidement dans l’eau en cas de fortes chaleurs (effet flash). Le lotus étant très sensible à la salinité, cela peut provoquer des dégâts sur le système racinaire.
Nous recommandons l’utilisation d’un engrais de type Osmocote® (NPK : 11-9-17 + 2Mgo) ou équivalent, à libération prolongée. Ces engrais enrobés ont l’avantage de se libérer progressivement sur une période définie (plusieurs mois). C’est celui que nous utilisons sur la pépinière. Prévoyez au minimum 2 apports de 4 à 6 cônes d’engrais dans la saison.
Si votre lotus est placé dans un bassin, vous pourrez incorporer l’engrais au moment de la plantation. En revanche, si vous cultivez votre lotus dans un bac ou un demi-tonneau sur une terrasse, un balcon, vous devrez attendre que les feuilles émergées soient apparues pour apporter l’engrais (voir chapitre « plantation »). Enfoncez alors délicatement 4 à 6 cônes d’engrais au centre du bac en faisant attention de ne pas blesser le rhizome.
Pour bien fleurir et se développer, le lotus a besoin de 5 à 6 heures d’ensoleillement direct dans la journée. S’il est placé dans un bassin bien exposé, aucun souci.
Si en revanche vous le cultivez hors bassin, il faudra lui accorder un emplacement très ensoleillé, si possible abrité des vents violents (le feuillage est très imposant et peut s’abîmer). Un lotus placé trop à l’ombre pousse, mais fleurit très peu.
Il faut veiller à de ne pas endommager le bourgeon terminal. S’il est cassé ou plié, la plante est condamnée à pourrir
Une fois le contenant choisi, remplissez-le au 3/4 d’une bonne terre argileuse fine, sans pierre.
Creusez un sillon et placez-y le rhizome, toujours en prenant garde de ne pas le plier ou le blesser.
Si votre lotus est placé dans un bassin, vous pouvez incorporer l’engrais à la plantation.
Recouvrez le rhizome délicatement avec la terre, en laissant le bourgeon terminal affleurer à la surface.
Recouvrez avec 10 cm d’eau, ou placez votre lotus dans le bassin, à faible profondeur dans un 1er temps.
S’il est planté en « liberté » dans un étang naturel, les canards et ragondins peuvent abîmer le feuillage et les rhizomes du lotus et causer de gros dégâts.
En revanche, dans un bassin ornemental ou en culture « hors bassin », le lotus n’a pas énormément d’ennemis. Les pucerons peuvent parfois envahir les tiges des feuilles et des fleurs mais sont faciles à éliminer avec un simple jet d’eau. L’oïdium (tâches blanches) peut également apparaître sur le feuillage en fin de saison avec les variations de température et d’hygrométrie.
Les 2 principaux facteurs qui peuvent poser des problèmes sont un excès de salinité dans le substrat (ce phénomène se produit lorsque l’on utilise un engrais qui se libère trop rapidement ou en trop grande quantité), et les variations importantes de température. En effet, la croissance du lotus démarre lorsque les températures atteignent et se stabilisent au dessus de 20°C. S’il se produit de grands écarts entre le jour et la nuit (effet yo-yo), le lotus peut stopper sa croissance et entrer à nouveau en repos végétatif.
Arrêt de croissance en raison de fortes variations de température.
Brûlures dues à un excès de salinité (libération trop rapide de l’engrais).
Dégâts causés par la grêle.
Contrairement à ce qu’on peut souvent lire, le lotus est remarquablement résistant au froid. Placé dans un bassin à profondeur « hors gel », il peut parfaitement passer l’hiver dehors.
Si vous cultivez votre lotus hors bassin (dans une vasque ou un demi-tonneau), et que vous habitez dans une région sujette aux hivers rigoureux, vous pouvez hiverner votre lotus dans endroit abrité, même sans lumière (période de dormance). Si au contraire vous êtes dans une région aux hivers doux, un grand nombre de variétés peuvent rester à l’extérieur en prenant soin de simplement protéger un peu le contenant en cas de grands froids (papier bulle), afin que les rhizomes ne soient pas pris dans la glace. Un gel de surface ne pose aucun problème.
Si vous souhaitez nettoyer votre lotus avant de le rentrer, il est fortement conseillé de laisser le feuillage sécher complètement. Vous pourrez alors couper les feuilles et tiges de fleurs en laissant au moins une dizaine de centimètres au dessus de l’eau afin que cette dernière ne pénètre pas à l’intérieur des tiges.
Précautions en cas de plantation dans un bassin avec des poissons
Si vous placez votre lotus dans un bassin « habité » par des poissons rouges ou des carpes koï, il est fortement recommandé de placer un lit de gravier ou de pouzzolane au dessus du substrat (la terre) afin que vos poissons n’aillent pas fouiller et déterrer le rhizome.
Si vos koï sont de taille importante, vous pouvez placer un grillage à mailles fines au dessus du contenant de plantation afin de protéger les jeune pousses et leur laisser le temps de se développer.
Division des Lotus
Un lotus possède le même système de croissance qu’un bambou. De ce fait, s’il est enfermé dans un bac, ses racines (rhizomes) vont tourner en rond et occuper tout le contenant. Il est donc intéressant de procéder à la division de votre lotus tout les 3 ou 4 ans, afin de renouveler le substrat et de nettoyer les vieux rhizomes. Cette opération s’effectue juste avant que les nouvelles feuilles ne se forment, généralement à partir de la fin mars. En dehors de cette période, il est fortement conseillé de ne pas toucher à votre lotus sous peine de l’endommager.
Une fois la division effectuée, il vous faudra replanter les rhizomes en suivant à nouveau la procédure du chapitre « plantation ».
Si vous ne souhaitez pas procéder à la division, vous pouvez vous contenter de rempoter votre lotus dans un bac d’un diamètre supérieur. La plupart des lotus à « petit » et « moyen » développement peuvent être plantés de manière définitive dans un bac d’au moins 80/90 cm de diamètre.
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